Prijelaz s metalnih na ne{0}}rješenja za barijere bez metala predstavlja centralni sukob u modernom inženjeringu ambalaže: delikatna ravnoteža između održivosti i zaštite proizvoda. Aluminij je bio zlatni standard za zaštitu jer je praktički nepropustan. Zamjena sa-nemetalnim alternativama-kao što su-polimeri visoke barijere, premazi ili kompoziti na bio{6}}baziranim-uvodi nivo propusnosti koji se mora rigorozno procijeniti kako bi se osiguralo da sigurnost i kvalitet hrane nisu ugroženi.
Procjena ovih ne-nemetalnih rješenja zahtijeva sveobuhvatno razumijevanje "budžeta- vijeka trajanja." Inženjeri moraju tačno izračunati koliko kisika ili vlage proizvod može podnijeti prije nego što se pokvari. Za visoko osjetljive proizvode kao što je piće na bazi enzima-ili probiotički jogurt, granica greške je mikroskopska. Nemetalne barijere, iako odlične, rijetko su apsolutne. Stoga, proces evaluacije uključuje ubrzane testove starenja gdje se paketi pohranjuju u komore s visoko-temperaturom i visokom-vlažnošću kako bi se simulirali mjeseci trajanja u roku od nekoliko sedmica. Ovi testovi određuju da li ne{11}}nemetalna barijera može izdržati stresove u "stvarnom-} svijetu" logistike i skladištenja.
Iz perspektive održivosti, evaluacija nadilazi samo učinak barijere. Ne-rješenje također mora proći "test mogućnosti recikliranja". Na primjer, dok je EVOH barijerni sloj efikasan, ako nije kompatibilan sa osnovnim polimerom (kao što je PE ili PP) tokom procesa recikliranja, može kontaminirati struju reciklirane smole, smanjujući njegovu vrijednost. Industrija trenutno favorizira rješenja za barijere od "mono-" materijala gdje je sloj barijere hemijski kompatibilan sa glavnom strukturom, omogućavajući da se cijela kapica ili pakiranje rastopi i reformiše bez odvajanja. Dodatno, ugljični otisak proizvodnje ovih naprednih ne{6}}nemetalnih barijera vaga se u odnosu na ekološku cijenu otpada od hrane. U konačnici, savršeno rješenje je ono koje sprječava kvarenje proizvoda (smanjenje otpada od hrane) dok osigurava da se sama ambalaža može lako oporaviti i regenerirati na kraju svog životnog vijeka.
